The Toasters

Сейчас уже невозможно представить современную ска-сцену США без The Toasters. С начала восьмидесятых годов прошлого века и по сей день они остаются флагманами третьей, американской волны ска. К слову, известный музыкальный журнал Билборд совершенно обоснованно назвал их американскими ска-пионерами. Нечего и говорить, что не будь этой команды, не увидели бы свет ни No Doubt, ни MMBossTones, ни Hepcat, нихрена бы не было короче. Бостонсы, успешно продвигающие нынче свои ска-коровые композиции по всему миру, в своё время даже отыграли трибьютный концерт в их честь в рамках Lollapalooza tour в 1995 году. Вообще невозможно писать статью о Toasters, не упоминая 3-ю волну в целом – до такой степени переплелись их судьбы по известным причинам. Если же вам эти причины неизвестны, эта статья будет для вас вдвойне полезной и познавательной!

«Лично я не являюсь сторонником разделения ска на какие-либо волны – это идёт от людей, которые ничего в музыке не понимают»
Здесь и далее – из интервью Роберта Хинли

Ну, все же, будем следовать этому «ошибочному мнению»: в своём развитии ска-музыка прошла несколько этапов, породила множество стилей: 1963 - рождение ска, 1969 – рокстеди/скинхэд-рэгги, 1978 – 2тон. А вот 1983 год можно официально считать годом рождения 3-ей, американской волны ска-музыки. Итак, кому же мы обязаны таким прорывом ска на целом континенте?

Имя этому человеку – Robert Hingley. Он же «Bucket», «Buck» - автор 90 % текстов и музыки Toasters, настоящий лидер своего коллектива, единственный кто играет в нём с момента образования, продюсер некоторых альбомов этой и других команд (в частности NY Citizens), основатель и управляющий Moon / Moon Ska Records. Родился в 1955 году в Англии в небольшом городке Weymouth. Отец его был военным и поэтому в детстве парню пришлось пожить в Германии, на Кипре и даже несколько лет провести в Кении. Однако в возрасте 12 лет он всё же осел в родной Британии, где увлёкся понятно какими ямайскими ритмами, затем побрился в скины и начал самостоятельно учиться играть на гитаре. В 1973 году по окончанию колледжа, Hingley год трудится электриком во Франции. В конце семидесятых меняет несколько университетов, где серьёзно изучает лингвистику, а также немецкий, французский и суахили, параллельно поигрывая в разнообразных созданных им же панк/рэгги-группах. В 1978-м ему впервые посчастливилось побывать на концертах Selecter, Beat и других героев раннего 2-Tone.

Примерно в это же время появляется и его прозвище, Bucket (по-нашему ведро). Сам он объясняет всё это следующим образом:

«Это было в те самые времена когда я ещё не зарабатывал на жизнь продажей музыки, я продавал кое-что другое и у меня был пистолет Bucket. То есть это не моё прозвище, а пистолета который я всегда имел при себе, но тем не менее оно почему -то звтвердилось и за мной. На самом деле он назывался Bucket Kicker»

В 1979 году работает в магазине комиксов Forbidden Planet в Лондоне, играя в одной группе с Дмимми Скотом, известным потом по выступлениям с Bad Manners, а уже через год, в январе 1980г, направляется управлять филиалом того же магазина в Нью Йорк. Интересно, что изначально это была лишь временная командировка. Хинли был шокирован тем, что на концерт англичан из The Beat в Нью-Йорке приходят единицы и ска-музыка фактически никому не известна. И вот со своими коллегами по работе в магазине и ещё неизвестно какими собутыльниками он формирует прототип Тостерсов – группу Not Bob Marley, и в этом же году играют первый концерт на одной сцене с панками из Bad Brains.

И вот то,что было для Хинли мечтой, становится его реально воплотимой миссией. Toasters наконец обретают своё уготовленное им историей название (никак не от бытовой техники, а от toastin’ – своеобразного бормотания ямайских диджеев шестидесятых) и активно начинают репетировать и давать консерты. Первый сольный концерт в 1982 году приносит в копилку музыкантов целых 22 $!

The Toasters

Роб пытается рассылать записи по различным известным лейблам но те в лучшем случае с извинениями возвращают записи а в худшем надсмехаются : «что зы цирковую музыку вы нам прислали? Играя ЭТО вы никогда ничего не добьётесь…». Плюнув на всё это, Buck решает выпустить диск под свои деньги и ответственность и … фанфары, шампанское в студию! Мы имеем первый сингл от образованной под это дело компании Moon Records, он же первый сингл Toasters «Beat Up», ранняя версия хита East Side Beat. Moon Records (Moon Ska Records с 1991 по 2000 г) – первый независимый американский ска-лэйбл, в своё время давший зелёный таким командам как The Scofflaws, Mephiskapheles, The Skoidats, NY Ska Jazz Ensemble, The Skalars, Skavoovie & The Epitones, Skanic, Skinnerbox, Mobtown, NY Citizens, Easy Big Fella, Let’s Go Bowling и многих других. На Moon Ska дебютировали такие монстры как Dance Hall Crashers ( с ними история отдельная, об этом попозже), Hepcat и Pietasters.

Логотип Moon SKA

1985 год ознаменовался выходом первой американской ска-пластинки – «Recriminations» . Продюссером стал известный музыкант Джо Джексон, а вскоре выходит первая американская ска-мпиляция «NY Beat: Hit and Run».

И вот наконец, в 1987 году, увидел свет первый полноценный альбом Toasters – Skaboom, выпущенный на Celluloid Records, причём за него музыканты не получили не цента, ещё раз убедившись в том что выпускаться надо всё же на своей рекорд-компании. За океаном альбом получил название Pool Shark и был выпущен в Англии Unicorn Rec.

Skaboom

После выхода альбома Toasters решаются на первый полноценный тур по стране – от берега до берега под названьем «Toast on the Coast». Тем временем (на дворе уже 1988 год), намучавшись с разнообразными кидалами из рекорд-компаний, Moon Ska берёт курс на основательный бизнес и выпускает второй альбом Toasters “Thrill me up" и уже в 1989 году сборку Skaface где в частности народ первый раз слышит No Doubt мать их. 1990 – первые полноценные дебютники на Moon Ska от Let’s Go Bowling и The Scofflaws – однозначно классика третьей волны! События очень быстро сменяют друг друга - Тостерс выпускают третий альбом This Gun For Hire и даже умудряются отыграть концерт в России. Совместный с The Busters концертный тур по Европе, переживающей рост интереса к ска не без помощи именитой нынче Pork Pie Records, не проходит даром – в старом свете выходит "T-Time" и сингл "Decision At Midnight".

Toasters

Вообще бесконечные гастроли и концерты закаляют музыкантов настолько, что в 1991 году их хватает на 232 концерта за 365 дней! Естественно такие широкомасштабные передвижения и нагрузки сказываются на составе коллектива, который претерпевает значительные перемены от года в год. Однако стоит выделить именно 1991-й, так как в этом году к группе присоединились трубач «Lord» Sledge и тромбонист Rick Faulkner а за сакс взялся Freddie “Rocksteady” Reiter. Эта троица вошла в историю Toasters как классическая, с их участием были записаны отличные альбомы и отыграна куча концертов по всему миру, а двое последних впоследствии стали отцами-основателями New York Ska-Jazz Ensemble. Что же касается Sledge то он играет с группой и сейчас, хотя он покидал их в 1997 году ради свинг-проекта The Yallopin Hounds.

1992 – Moon Ska выпускает альбом New York Fever с одноименным суперхитом на трэке № 1 безусловно один из лучших альбомов Toasters. Через год, спустя 15 лет после того как Buck оттягивался на концертах Selecter, сбылась его мечта и Toasters гастролируют с ними наряду с Special Beat и Skatalites.

New York Fever

1994 год - на свет появляется еще одно знаменательное творенье Moon Ska – сборка Skarmageddon, в которую вошли 31 разнообразные американские команды, тем временем мажорные лэйблы начинают обращать внимание на развивающуюся ска-индустрию. 1995 – новый альбом тостерсов Dub 56 – первый релиз Moon Ska , продажи которого перевалили за 30 000 копий. Не смотря на название, звук альбома имеет мало чего общего с соответсвующим стилем, напротив Toasters добавляют элементы свинга в свой арсенал, и это надо сказать, удаётся им на славу. Чуть позже вышел диск, бонусом содержащий помимо этого альбома и ЕР «Skavoovee…Live!». Нельзя не отметить, что здесь впервые вокал Хинли был разбавлен новым участником коллЭктива – Coolie Ranx, который становится своеобразным шоуменом для группы, он не только поёт но и пляшет на сцене, чем заводит публику на все сто.

DUB 56

Через год на волне растущей популярности Moon Ska Records открывает собственный магазинчик в Нью Йорке. Тем временем Bucket получает заманчивое предолжение от Mercury Records/Polygram о покупке лэйбла, однако отказывает им.

В финансовом плане Moon Ska на протяжении всего своего сущестования отчётливо следует политике: минимум рекламы, за счёт чего деньги которые обычно на неё тратились, шли на производство дисков, кассет, футболок. Продвижение на радио тоже было организовано оригинальным образом: в то время как мажорные лэйблы привыкли раскручивать свои записи, проплачивая их эфир в многочисленных более мелких местных станциях, Хинли удалось создать сеть из более чем 200 станций ориентированных исключительно на ска/рэгги-музыку. Новые демо-записи от Moon Ska пресылались ответсвенным диджеям на этих станциях и каждый из них нёс личную ответственность за то чтобы эта запись не была использована каким то други образом. Также лэйбл отверг распространённую политику проплачивания за молодые группы репетиционных расходов, чтобы потом после раскрутки взять с них в несколько раз больше за эту «услугу».

Магазинчик Moon Ska Records

К слову о доходах, Хинли называл существовавшую в Мунска систему «50-50», то есть каждая команда делилась ровно половиной доходов с лэйблом, получая взамен уже понятно что – радио, рекламу, распространение дисков за океанами и контакты с хорошими клубами для гастролей по Штатам. В те времена продав 6-7 тысяч дисков, группа уже считалась довольно прибыльной и состоявшейся.

Тoasters играют двухтысячное шоу в Атланте и колесят концертами по всему миру. По воспоминаниям , самый прикольный им пришлось отыграть в Венесуэле перед толпой в 10 000 обкуренных местных жителей. Шоу спонсировала компания, производившая виски , в результате музыкантам на сцену вместо обыкновенной в этих случаях водички, почему то подавали соответствующее пойло. Нетрудно догадаться чем всё это закончилось!..

1997-й – новый альбом Toasters – Hard Band For Dead (он же 2-Tone Army от Pork Pie), название которго на этот раз не такое запутанное – всего лишь в честь песни Prince Buster "Hard man for dead", кавер на которую украшает альбом. Диск продаётся тиражом в более чем 60 000 копий. На заглавную песню «2-Tone Army» снимается первый в истории группы клип. Причём первоначально видео собирались снять на песню Chuck Berry, однако в последний момент всё изменили. На фоне роста продаж, Moon Ska открывает представительства в Японии и Австралии, однако к сожалению, проживут они не больше двух лет L.

The Toasters

В это время некоторые группы, начинавшие с Moon Ska в погоне за бабками переходят на другие, более значимые лейблы. Чаще всего расставание с Хинли проходит мирно, но есть одна группа за всю историю Moon, которую именно «тырнули» оттуда – это Dance Hall Crashers. «С ними просто невозможно было иметь дело!» - заявлет он. Да и их нео-панковские мелодии были никак не в стиле Moon Ska. Происходят и обратные процессы – уже именитые Bad Manners выпускают свои альбомы под лейблом Мунска в США и Японии.

Hard Band For Dead

Не обошлось и без скандалов - Вик Руджерио из Slackers, выпутcивших на Moon Ska дебютник, а потом перешедших под крыло Hellcat, в интервью одному из ска-журналов заявил что больше не контактирует с Moon, потому что они «просто сборище х%есосов» . Естественно Хинли не мог оставить подобное без ответа:

«Причина почему Slackers теперь с Hellcat а не с нами в том, что группа получила от Hellcat БОЛЬШУЮ КУЧУ денег за переход к ним и этот переход планировался довольно давно, поверьте мне. Нападки Вика на нас стали особенно жёсткими после того как мы им заявили что больше не будем авансировать им денег. Всё просто – это система платы по счетам. Люди ожидают от меня чтобы я оплачивал свои, почему же я не могу потребовать оплаты в свою очередь? Тем не менее я не держу на них зла.»

1998 – выпущен пожалуй лучший, последний на данный момент альбом группы – Don’t Let The Bastards Grind You Down. Название вобрало в себя часто повторяемые фразы из интревью Хинли, смысл которых в целом сводился к призыву «не быть угнетаемым эстэблишментом, ведь настоящий дух ска никогда не умрёт». Вместо Coolie Ranx в помощь Хинли петь берётся Jack Ruby, сын известного ямайского рэгги-продюсера . Ranx же занялся собственным проектом, группой Pilfers (первоначально Rude by Association), которая просуществовала до осени 2001 года. На пике популярности ска организуются представительства Moon в Бразилии (как назло перед местным финансовым кризисом – само собой оно не прожило и года) и Европе.

Don’t Let The Bastards Grind You Down

В Европе же, а точнее в Лондоне был записан отличный живой диск Live in London, где задействован и клёвый немец по прозвищу Dr. Ring Ding (тромбон, вокал) – фанат всего ямайского и выпускающий по сей день отличные альбомы.

LIve in London

К сожалению 1999 год стал годом начала конца 3-й волны, многие группы начали открещиваться от ска всеми возможностями. Всё началось с того, что интерес к музыке стал падать сразу после пика популярности и магазины, продающие диски стали возвращать продукцию Moon Ska обратно на лэйбл, причём наряду с новыми релизами, отдавались и старые партии дисков, вышедших много лет назад. Другим фактором, повлиявшим на скорую гибель Moon стал слишком большой объём денежных инвестиций в те записи, которые ДОЛЖНЫ были продаваться гораздо лучше чем они продавались на самом деле - в первую очередь это касалось самых популярных артистов с Moon – естественно Bad Manners, Mephiskapheles, Scofflaws. Другими словами, уровень продаж упал до уровня 1995 года, в то время как в новые записи было вложено слишком много денег и они вышли тиражами, которые явно были крупнее чем падающий спрос на них. То, на что в своё время уходили годы, рушилось буквально на глазах – практически каждый день Хинли получал уведомления магазинов о низких продажах. Как выход из ситуации, он просит группы активнее распространять продукцию на своих концертах, но, как вяыснилось, и это не помогло…

Toasters

Все принятые меры были похожи на предсмертные судороги и вот 17 декабря 2000 года Moon Ska Records официально не стало. Пользователи сайта в этот день смогли увидеть следующее грустное сообщение.

Позже Хинли прокомментирует всё случившееся следующим образом:

«Мы закрылись в декабре в основном по налоговым причинам, а также потому что я хотел начать миллениум новым человеком. На тот момент у нас практически не было денег да и банкротство Rotz Records (они должны были нам 75 000 $) окончательно убедило меня, что продолжать было просто бесполезно. Для себя из всей этой истории я вынес одно – в музыкальном бизнесе у тебя по-настоящему нет друзей.»

Наступил 2001 год, из всех подразделений Moon держится лишь Moon Ska Europe в основном за счет продажи ска-панка по типу Less Than Jake, the BossТones, Buck-0-9, Zen Baseball Bat, Ex-Cathedra и Shooting Goon. За последние два года выпуск мунска/гровер были маленькими потому что прибылей от всего ентого всё меньше и они решили сконцентрироваться лишь на некоторых группах.

Не смотря на это грустное событие, Toasters готовят к выпуску новый альбом группы – “Enemy of the State”, который предположительно выйдет весной 2002 года на Asian Man в США и на Grover Records в Германии. На последнем уже вышел их EP «Dog Eat Dog», который очень хорошо был принят публикой, причём одноименная заглавная песня с язвительным текстом является своебразным ответом музыкантов на всё случившееся.

Сейчас Toasters это :
Robert "Buck" Hingley – гитара и вокал
Jack Ruby Jr. - вокал
John Chapman - сакс (бывший участник Skoidats)
Larry "Ace" Snell - ударные (бывший участник Public Service)
Buford O' Sullivan - тромбон (известный по the Scofflaws)
Jeff Richey "the human pokemon" альт- и баритон-сакс
Brian (the) Sledge - труба
"Philly" Mike Armstrong - тенор сакс
Mark Darini - бас